種によって泳ぎの“得意さ”や持久力に大きな差があり、特にホッキョクグマ（polar bear）は長距離泳ぎのエキスパートですが、ツキノワグマ（アジア黒熊）やヒグマ（ブラウンベア）も川や沿岸を普通に泳いで渡ります。

1. なぜクマは泳げるのか（身体的な理由）

• 大きな足（パドルのように使える）と重めの体（浮力＋脂肪があると有利）、そして防水性のある毛皮で水中での推進と保温を両立しやすい構造になっています。種によっては皮下脂肪（ブレバー）が厚く、冷水での長時間泳ぎに向く個体もいます。(A-Z Animals)

2. 種ごとの特徴（代表的な違い）

ホッキョクグマ（Ursus maritimus）

• 長距離泳ぎの専門家。 氷が割れて水域が大きくなる環境で生活するため、数十〜数百kmの長距離を泳ぐ記録がある（研究・報道で数百キロ・数日にわたる泳ぎが確認されています）。気候変動と海氷減少でこうした長距離泳が増えているという研究もあります。(National Geographic)

ヒグマ / ブラウンベア（Ursus arctos）

• 川や湖での泳ぎは日常的。 鮭などの魚を捕るために川に入り泳ぐ個体が多い。短〜中距離の泳ぎは得意で、河川や入り江を渡ることもあります（川を渡ってフィーディングサイトへ移動する等）。

ツキノワグマ / アジア黒熊（Ursus thibetanus）

• 木登り能力が高いが泳ぎも可。 山間の渓流を渡ったり、短い水域を泳いで越えることは普通に行います。日本でも本州のツキノワグマ、北海道のヒグマいずれも水を渡る能力があります。

(まとめ) 種によって得意距離や耐寒性が違う — ホッキョクグマは「海を泳ぐ」レベル、ヒグマ/黒熊は「川・湖を渡る」レベルと覚えると分かりやすいです

3. 実例と記録（説得力のある事実）

• 極端な例： 報道・研究でホッキョクグマが数日にわたって数百キロ級を泳いだ記録がある（研究・報道が確認）。これは海氷の喪失に追われた個体群の行動として観察されました。
• 日常の例： アラスカやロシアの河川域では、ブラウンベアが泳いでサケを捕る姿が頻繁に観察されます（保護区や国立公園の解説にある通り）。

4. 子グマや母グマについての注意点

• 母グマと子グマでは事情が違います。子熊は泳ぎの耐久力が低く、長距離泳ぎに耐えられないため、母熊は子を連れての長距離移動や危険な渡河を避ける傾向があります。ただし母が泳ぐ必要がある状況では子を抱く・背中に乗せる行動が観察されることもあります（種や状況に依存）。

5. 人間への実務的な影響（安全上のポイント）

• 水域＝安全地帯とは考えないこと。 「川を渡れば助かる」と思って泳いで逃げるのは危険です。多くのクマ（特にヒグマ・黒熊）は短距離泳ぎが得意で人を追うことが可能ですし、ホッキョクグマはさらに長距離泳げます
• ボート／海岸での注意：沿岸や島でクマの生息がある地域では、ボートでの撤退や停泊時も警戒が必要です（クマが泳いで近づくことあり）。特に北極圏のホッキョクグマでは、海上での遭遇・接近リスクが高く、地元ガイドや当局の指示に従うことが重要です。

6. なぜ泳ぐのか（行動上の目的）

• 餌を求めて（鮭・海洋資源など）、生息地の移動・分散、逃避、水温調整や寄生虫除去のための入水など、多様な理由があります。種や季節、地域資源の豊度によって泳ぐ頻度が変わります。

7. 日本での実情（短く）

• **北海道のヒグマ（ウスリー種）**は河川や湖で泳ぐのが普通で、河を渡って移動する個体もいます。本州のツキノワグマも渓流を泳いで越えることがあり、水域近くでの活動には注意が必要です。海を長距離横断するようなケースは日本のヒグマ・ツキノワグマでは極めて稀で、主にホッキョクグマの話になります。

8. 短いチェックリスト（現場で使える）

• 河川・湖でクマの足跡や糞を見たら、その地点を避ける。
• ボートやカヤックで海岸に上陸する際は、容易に離脱できるようにする。
• 子どもや犬を水辺で野放しにしない（犬が誘引してクマを呼ぶ場合あり）。
• 北極圏やクマ多発地域で海上活動をする場合は、現地ガイドや当局の指示に従う