レアアースが中国産・中国製ばかりなのは何故？日本では採れないの？

レアアースで中国産の割合が圧倒的に多い理由は、単に「資源が多いから」ではありません。
地質・国家戦略・環境規制・産業構造・国際政治が複合的に絡んだ結果です。以下、段階的に詳しく解説します。

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1. 中国は「資源量」そのものが多い

■ 世界最大級の鉱床を保有

中国は以下のような巨大レアアース鉱床を持っています。

内モンゴル自治区・包頭（バオトウ）鉱床

世界最大級の軽レアアース鉱床

江西省・広東省

重レアアース（特にジスプロシウムなど）が豊富

👉 特に重レアアースを安定的に産出できる国は非常に少ないため、中国の価値は突出しています。

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2. 「採掘」より重要な精製・分離を中国が制覇した

■ レアアースの本当の難関は精製

レアアースは：

複数元素が混ざって産出

化学的性質が非常に似ている

そのため、

高度な分離技術

膨大な工程

大量の薬品

が必要です。

■ 中国は精製工程を国内に集中

採掘 → 分離 → 精製 → 磁石・部品製造まで一貫体制

他国は「掘るだけ」「原鉱輸出」に留まった

👉 結果として
「レアアース＝中国で精製しないと使えない」構造が完成しました。

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3. 環境規制を事実上「度外視」できた時代があった

■ レアアース精製の環境負荷

強酸・有機溶剤を大量使用

放射性物質（トリウムなど）を含む廃棄物

深刻な土壌・水質汚染

■ 中国の強み（かつ問題点）

1990〜2000年代、環境規制が緩かった

地方政府が経済成長を優先

健康被害・汚染を事実上黙認

👉 欧米・日本では採算が合わず撤退
👉 中国だけが「続けられた」

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4. 国家戦略としての早期集中投資

■ 鄧小平の有名な言葉

> 「中東に石油あり、中国にレアアースあり」

これは単なる比喩ではなく、国家戦略宣言でした。

■ 中国政府の具体策

国営・準国営企業を育成

補助金・税制優遇

外資に技術移転を要求

価格を意図的に低く設定（ダンピング）

👉 世界市場を価格破壊で制圧

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5. 他国の「自滅」に近い撤退

■ アメリカの例

カリフォルニアのマウンテンパス鉱山

環境規制・コスト増で操業停止

中国産が安すぎて競争不能

■ 日本・欧州

精製工程を中国に委託

国内技術・人材が空洞化

👉 中国一強を「許容してしまった」

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6. 需要国が「安さ」を優先し続けた

EV

スマホ

風力発電

半導体

これらはコスト競争が激しい産業です。

👉

短期的には「安い中国産」が正解

長期的には「依存リスク」が拡大

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7. 違法採掘とグレーゾーンの存在

特に重レアアースでは：

無許可採掘

密輸

環境破壊を伴う採取

が横行してきました。

👉 表向きの統計以上に
中国が供給していた実態があったとされます。

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8. 現在の中国：支配から「管理」へ

近年の中国は：

環境規制を強化

企業統合（国営大手に集約）

輸出管理の厳格化

目的は：

価格安定

戦略資源としての統制

外交カードとしての利用

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9. まとめ（構造的に見た理由）

要因内容

地質軽・重レアアース両方が豊富
技術精製・分離技術を独占
環境規制が緩い時代に拡大
国家戦略早期から集中投資
国際要因他国が撤退・依存
結果世界供給の6〜7割を支配

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一言で言うと

「中国が強い」のではなく、「他国が撤退し、中国だけが残った」結果です。

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もし興味があれば、

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