閏年(うるうどし)はどんな仕組みで存在するの？

閏年は、太陽暦を基にした暦法において、年の長さを調整するための仕組みです。

通常、1年は365日ですが、地球の公転周期はおおよそ365.2422日であり、これに基づいて閏年が導入されます。閏年では、通常の1年に比べて1日多い366日となります。

具体的には、西暦年が4で割り切れる年は原則として閏年とされます。しかし、これだけでは誤差が生じるため、さらに詳細な調整が行われます。以下に、閏年の仕組みを詳しく説明します。

1. 4で割り切れる年の閏年規則:
   • 西暦年が4で割り切れる場合、閏年とされます。これによって、年間の日数を調整し、太陽暦とのズレを修正します。
2. 例外としての100で割り切れる年:
   • ただし、西暦年が100で割り切れる場合は、原則として閏年ではありません。つまり、100の倍数の年は閏年とならず、365日の年となります。
3. さらなる例外としての400で割り切れる年:
   • ただし、西暦年が400で割り切れる場合は、100の倍数であっても閏年となります。この規則により、西暦年2000年は閏年となりました。

この規則によって、通常の1年と閏年を交互に設定することで、太陽暦とのズレを修正し、季節との整合性を保ちます。これによって、農業や暦に関するイベントなどの予測が正確に行われることが可能になります。