閏日(うるうび)はどんな仕組みで存在するの？

閏日（Leap Day）は、通常の年には存在しない2月29日のことを指します。閏日は、1年の長さを調整し、太陽年と暦年との間のずれを補正するために挿入されます。

地球が太陽の周りを公転する時間（太陽年）は、365.24日ほどですが、暦年は通常365日です。このため、4年に1度、1日を追加して閏年を作ります。

グレゴリオ暦において、閏年は以下のように定義されています

年が4で割り切れる場合は閏年です。
ただし、100で割り切れる年は閏年ではありません（例外として、400で割り切れる場合は閏年）。

具体的には、西暦年が4で割り切れる場合（例：1996年、2004年、2008年など）は閏年となります。しかし、西暦年が100で割り切れる場合（例：1900年、2100年、2200年など）は閏年ではありません。ただし、西暦年が400で割り切れる場合（例：1600年、2000年、2400年など）は、閏年として扱われます。

閏日の挿入により、太陽の位置と暦の表示された日付とのずれを最小限に抑えることができます。これにより、季節の変化や農業のスケジュールなどの重要なイベントが暦に基づいて管理されます。

閏日が挿入されることによって、暦が太陽の周期により適切に合致するように調整され、時間の計算が正確に維持されます。